El AGUA: Un Recurso Valioso

Más de la mitad de los hombres, mujeres y niños que viven en la tierra, actualmente, no disponen de agua potable. El agua es un elemento esencial para el desarrollo del hombre y es necesario que aprendamos a hacer un uso racional de ella, para no derrocharla, ni malgastarla, ni contaminarla.
El uso de químicos en la agricultura, los detergentes domésticos y las aguas negras añaden contaminación a las aguas negras. La tala de árboles y bosques, y las constantes migraciones humanas hacen que avance la sequía y que el agua sea cada vez más costosa e inaccesible.
Cuando se rompe el equilibrio ecológico las consecuencias pueden ser la disminución del agua dulce o el deterioro de su calidad, la erosión de las tierras, la extinción de especies de plantas o animales quizás únicos, la proliferación de enfermedades y hasta inundaciones.

¿QUÉ ES EL AGUA?

El agua es uno de los recursos más importantes para el hombre por su utilidad, abundancia y amplia distribución sobre la tierra.

CARACTERISTICAS FISICAS DEL AGUA

Es el solvente universal porque en ella se disuelven la mayoría de los sólidos conocidos que poseen esta capacidad.
No tiene color, olor, ni sabor y es un buen conductor de la electricidad.

CARACTERISTICAS QUIMICAS DEL AGUA

Composición: Las moléculas de agua (H20) están formadas por dos átomos de hidrógeno (H) y un átomo de oxígeno (O).
Fusión: El agua en estado sólido comienza a fundirse o derretirse a partir de una temperatura de cero grado centígrado (0°).

Ebullición: El agua en estado líquido comienza a evaporarse o convertirse en gas a partir de una temperatura de cien grados centígrados (100°C).
PH: El agua en condiciones normales posee un Ph aproximado de 7, es decir es neutra; no es ácida, ni alcalina.

¿CÓMO SE ENCUENTRA EL AGUA EN LA NATURALEZA?

En estado gaseoso, como vapor de agua en la atmósfera.
En estado líquido, en los mares, ríos, quebradas, manantiales y aguas suberráneas.
En estado sólido, en la nieve y el hielo de los glaciares.

LA PRESENCIA E INFLUENCIA DEL AGUA

Es importante observar donde se encuentra el agua, sus recorridos, su influencia sobre los diversos ecosistemas, sean éstos acuáticos o terrestres, su desigual distribución en el espacio y en el tiempo, y su rol para los seres humanos.

En el suelo, el agua cumple un papel esencial puesto que nutre la flora y ejerce notable influencia sobre los sólidos que están contenidos en él. En la vegetación, la cantidad de agua va desde 80% en las hojas hasta 60% en los tejidos que se denominan leñosos.

En la fauna, el agua también tiene una presencia muy significativa. En cuanto a los seres humanos, es de destacar que su peso corporal se caracteriza por contener aproximadamente 70% de agua, distribuida de manera diversa en el cuerpo; la saliva y el sudor contienen cerca de 95% de agua y los huesos del esqueleto aproximadamente 10%.

Es bien sabido que los seres humanos no podemos vivir más de tres días sin tomar agua, aunque podamos permanecer mucho más tiempo sin alimentos sólidos.

EL CICLO DEL AGUA

El ciclo hidrológico en la naturaleza, es el proceso de generación, circulación y distribución del agua en sus medios físicos que son la atmósfera, los océanos y los continentes, y en sus tres estados: Líquido – Gaseoso - Sólido.
Este movimiento cíclico se ejecuta en cuatro etapas:

Los procesos de Evaporación – Condensación – Precipitación – Infiltración, tienen una permanente interacción y una decisiva influencia mutua. Por este motivo, es preciso que se respete y cuide el ciclo del agua en todo el planeta Tierra y que se consideren los elementos de sus diversas etapas, para lograr que continúe siendo el valiosos motor y base de la vida.

Una manera global de trabajar la temática del agua se relaciona con el concepto de cuencas hidrográficas, que son aquellos lugares de la superficie terrestre cuyas aguas superficiales se dirigen a un punto de confluencia.

Cada cuenca tiene condiciones específicas de clima, relieve, vegetación, etc., que determinan las condiciones del ciclo del agua. A su vez, el manejo de la cuenca hidrográfica es parte de un concepto más amplio que se denomina la ordenación ambiental del territorio y que incluye todos los elementos de manejo de los ecosistemas en una visión integral hacia el desarrollo sostenible.

CUENCA

Es una hondonada o región geográfica que recoge todas las aguas de lluvia de un sector, a través de pequeños cauces que desembocan en uno principal, que se llama río, o directamente en el mar.

El Gasto Ecológico es el caudal que debe dejarse fluir libremente aguas abajo del embalse, para garantizar la humedad que sustenta la vida de los seres vivos, ubicados en ese sector.

TIPOS DE CUENCAS

Se pueden considerar dos tipos de cuencas:
- Las que tienen corrientes de agua que fluyen permanentemente (ríos, quebradas) todo el año.
- Las intermitentes que llevan agua en época de lluvia solamente.

Las cuencas pueden ser utilizadas para construir embalses y éstos a su vez tienen diversos usos:
Abastecimiento y regadío: Es el embalse situado en la cuenca de un río, que abastece de agua potable a la población y a los campos de regadío con agua cruda.
Abastecimiento sólo: Es el embalse que se usa para abastecimiento a la población exclusivamente y es formado por la retención de un río.
Generación de energía eléctrica: Es el embalse llenado por un río o la unión de ríos y construido para generar electricidad.

CUENCAS MÁS IMPORTANTES DEL ESTADO MÉRIDA

• Motatán
• Escalante
• Chama
• Torondoy
• Mocotíes
• Mucuchachí
• Mucujepe
• Santo Domingo
• Cuenca alta del Caparo